De optimale voeding voor zenuwen bevat alle voedingsstoffen die de hersenen nodig hebben voor topprestaties en regeneratie. Ons lichaam kan veel van deze voedingsstoffen niet zelf leveren en we moeten ze uit voeding halen. Daarom worden deze voedingsstoffen ook "essentieel" genoemd, d.w.z. noodzakelijk om te overleven.
Je lichaam heeft de volgende 10 voedingsstoffen nodig om de hersenboodschappers dopamine, noradreanaline, adrenaline, serotonine en melatonine te produceren:
- Aminozuren: Tryptofaan en tyrosine of het precursor aminozuur fenylalanine
- Vitaminen: B6, B12, C, foliumzuur
- Mineralen: Zink, magnesium, koper, ijzer
Dopamine wordt gevormd uit tyrosine, ijzer en vitamine B6. Dopamine wordt vervolgens omgezet in noradrenaline met behulp van vitamine C, koper en magnesium, en tot slot wordt noradrenaline omgezet in adrenaline met behulp van foliumzuur en vitamine B12. Deze 3 hersenboodschappers stellen je in staat om te reageren op acute stress en je hersenprestaties te verhogen.
Het gelukshormoon serotonine wordt aangemaakt uit tryptofaan, vitamine B6, zink en ijzer. Onder invloed van daglicht wordt hieruit het slaaphormoon melatonine aangemaakt. Als je ontspannen en goed uitgerust bent, zijn je hersenen in een optimale staat van creativiteit en prestaties. Daarnaast zijn voedingsmiddelen met een hoog gehalte aan omega-3 vetzuren, vooral DHA (docasahexaeenzuur), het vetzuur dat vooral in de hersenen voorkomt, belangrijk voor de hersenfunctie.
Om zich te beschermen tegen stressschade en veroudering hebben gezonde en krachtige zenuwcellen ook antioxidanten nodig. Deze zijn vooral te vinden in diep oranje, donkerrood en intens groen fruit en groenten, thee, koffie, cacao en veel specerijen.
Tot slot moeten je zogenaamde "darmhersenen" ook in topvorm zijn, omdat ze rechtstreeks verbonden zijn met je hersenen en je denkprestaties beïnvloeden. Om dit te bereiken moet je industrieel bewerkt voedsel vermijden en gefermenteerd voedsel, zoals verse zuurkool of yoghurt, in je dieet opnemen. Als alternatief voor gefermenteerd voedsel kun je de darmflora en de darmbarrière ondersteunen met pre- en probiotica. Zowel een gezonde darmflora als een intacte darmbarrière hebben een beslissende invloed op de prestaties van de hersenen, omdat er een directe verbinding is tussen het zenuwstelsel van het maagdarmkanaal en de hersenen via de nervus vagus.
Daarnaast zijn er bepaalde specerijen die je kunnen ondersteunen in stressvolle tijden, bijvoorbeeld door de vorming van boodschapperstoffen voor de hersenen te ondersteunen, stressschade aan zenuwcellen te verminderen of door, vanwege de aromatische stoffen die ze bevatten, rechtstreeks via de neus in te werken op het emotionele centrum van de hersenen en zo een ontspannend of activerend effect te hebben.